Stichting
De Efteling is in 1952 opgericht door Stichting Natuurpark de Efteling. Het Sprookjesbos bestond toen uit 10 attracties, met daarnaast een speeltuin, vijvers, een Theehuis, een souvenirhuisje, vier tennisbanen, een kinderbad en hectaren vol natuurschoon.
Sinds 1985 zijn de activiteiten van de Efteling ondergebracht in een besloten vennootschap (BV), met als enig aandeelhouder Stichting Natuurpark de Efteling. De Raad van Bestuur van de Efteling wordt gevormd door de voorzitter, die tevens verantwoordelijk is voor het directoraat Exploitatie, en drie leden die leiding geven aan de directoraten Financiële Zaken, Commerciële Zaken en Imagineering. De directie heeft de opdracht de Efteling verder te ontwikkelen en ervoor te zorgen dat volgende generaties ook kunnen genieten in de Efteling.
Op de website van de Efteling staat te lezen dat Stichting Natuurpark de Efteling is voortgekomen uit de in 1937 opgerichte Stichting Sportpark, en is oprichter, enig aandeelhouder en vermogensverschaffer van de Efteling. Volgens de statuten heeft de stichting tot doel het verschaffen en in stand houden van voorzieningen op het gebied van recreatie en ontspanning en het bevorderen van het toerisme. Verder ondersteunt de stichting projecten op het gebied van natuur en milieu of van algemeen sociaal en maatschappelijk belang. De stichting “beoogt niet het maken van winst” en mag ook geen uitkeringen doen aan haar oprichters of wie dan ook die bij de stichting betrokken is.
Vanuit de Efteling BV wordt ongeveer 40% van de winst uitgekeerd aan de stichting en dit geld wordt door de stichting gebruikt voor het beheer van de gronden, goede doelen, maar ook voor de financiering van investeringen van de Efteling BV.
Ontwikkeling van het park
Oorspronkelijk bedoeld als een park voor kinderen, heeft de Efteling zich ontwikkeld tot hét dagje uit van Nederland voor jong en oud met haar culturele, romantische en nostalgische thema en haar variatie van vermakelijkheidritten en attracties op een unieke manier. In meer dan vijftig jaar heeft de Efteling van een algemeen natuurpark met speelplaats en een uniek Sprookjesbos een zo groot mogelijk themapark langs de lijnen van Disneyland gemaakt. In 1972 ontving de Efteling de Pomme d’Or als beste recreatiepark van Europa, in 1992 de IAAPA Applause Award voor het beste pretpark in de wereld en in 2005 de THEA Classic Award als ultieme bekroning voor alles dat de Efteling heeft gedaan op gebied van ontwerp en entertainment. Jaarlijks bezoeken meer dan 4 miljoen mensen het park en het streven is om in 2020 vijf miljoen bezoekers te trekken naar het park. Dat wil zeggen dat er gemiddeld een kleine 14.000 bezoekers per dag moeten komen.
Om de groei van het aantal bezoekers mogelijk te maken wil men mensen meerdere dagen in de Efteling laten verblijven. Daarom worden het aantal bedden rondom de Efteling in komende jaren uitgebreid. Hiermee probeert men bezoekers uit Nederland, België maar ook Duitsland en zelf Groot Brittannië naar Kaatsheuvel te trekken. De eerste stap in de uitbreiding is de opening in 2017 van een nieuwe verblijfsaccommodatie met 1.000 bedden. Hiermee komen er samen met het Efteling Hotel (450) en Bosrijk (1.550) een totaal aantal van 3.000 bedden beschikbaar, zo stelt de Efteling in haar persbericht.
Naast een nieuw gastenverblijf wordt in de zomer van 2017 de nieuwe darkride ‘Symbolica: Paleis der Fantasie’ geopend. Symbolica wordt een overdekte attractie zoals bijvoorbeeld Droomvlucht, Fata Morgana en Carnaval Festival. De nieuwe attractie komt middenin het park naast pannenkoekenrestaurant Polles Keuken te staan. Wanneer de sfeerimpressie klopt dan zal de attractie een groot deel van het plein in beslag gaan nemen.
‘Symbolica wordt de grootste en duurste (€ 35 miljoen) attractie ooit’, zo vertelt Fons Jurgens, Voorzitter van de Raad van Bestuur van de Efteling op de website
In een paleis waar Pardoes de Tovernar gastheer is, worden bezoekers uitgenodigd hun eigen fantasie te herontdekken. Dit gebeurt middels een avontuur langs de magische, verborgen kamers van het Paleis der Fantasie. Bezoekers kiezen straks uit drie verschillende routes en stappen met maximaal zes personen in een voertuig genaamd Fantasievaarder. De verschillende routes met interactieve elementen zorgen voor een geheel eigen avontuur door het Paleis der Fantasie.
