Volgens de NRC was Umberto Eco (1932 Alessandria – 2016 Milaan) de meester van de historische roman. In het dagelijkse leven was Eco hoogleraar aan de universiteit van Bologna, maar brak, toen hij 48 jaar oud was, internationaal door met zijn boek Il Nome della Rosa (De naam van de roos). Dit schrijven deed hij voornamelijk in het weekend.
Eco hield zich als wetenschapper vooral bezig met semiotiek (de leer van de tekens). Daarnaast was hij specialist in de middeleeuwse esthetiek. Ook bestudeerde hij de verschijnselen van massacommunicatie en de consumptiemaatschappij zoals reclame, stripverhalen en speelfilms.
